Fr 8. 5.2026— Christian Wolf

Die Mikro- und Makro-Architektur unseres Gehirns gibt biologische Grenzen für die Leistungsfähigkeit von Gedächtnis, Aufmerksamkeit sowie Lernvermögen vor. Doch innerhalb dieser Grenzen gibt es eine große Variabilität, und durch spezifisches Training können individuelle kognitive Fähigkeiten verbessert werden. Der von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderte Sonderforschungsbereich 1436 zielt darauf ab, überprüfbare Theorien zur Leistungsgrenze des menschlichen Gehirns zu entwickeln und Methoden zur Leistungssteigerung zu erforschen. Mehr als 40 Forscher in insgesamt 20 Einzelprojekten arbeiten derzeit daran zu verstehen, welche neurobiologischen Prinzipien die kognitiven Ressourcen begrenzen und wie diese Ressourcen voll erschlossen oder gar gesteigert werden können.*

Fr. 1.5.2026 — Redaktion

Von der Stadtluft bis zum Trinkwasser – es ist kaum möglich Mikro- und Nanoplastiken (MNPs) zu vermeiden und es bestehen erhebliche Wissenslücken, die eine zuverlässige Risikobewertung von MNPs für den Menschen erschweren. Finanziert von der Europäischen Kommission mit rund 30 Millionen Euro hat ein multidisziplinäres Team aus 21 Ländern und 75 Organisationen in fünf groß angelegten Forschungsprojekten (CUSP-Cluster) untersucht, wie diese winzigen Partikel auf unsere Körper wirken und welche langfristigen Auswirkungen sie auf die Gesundheit haben.*

Fr, 24.04.2026— Joe Schwarcz

1921 erwachte Otto Loewi aus einem Traum mit der Idee für ein Experiment, das bewies, dass Nerven Chemikalien zur Kommunikation nutzen und nicht nur Elektrizität. Indem er zeigte, dass die Stimulation des Herzens eines Frosches eine Substanz freisetzt, die ein anderes Froschherz verlangsamt, entdeckte er den ersten Neurotransmitter – Acetylcholin – und startete die moderne Neuropharmakologie. Sein Durchbruch veränderte die Medizin, auch wenn sein Leben später von den Nazis trotz seiner mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Arbeit auf den Kopf gestellt wurde.*

So, 19.04.2026— Inge Schuster

Wirksame Therapien gegen Alzheimer Demenz sind dringendst erforderlich. Basierend auf der Amyloid-Kaskaden-Hypothese wurden monoklonale Anti-amyloid-beta Antikörper, die Amyloid-Plaques beseitigen können, als möglicher Durchbruch in der Alzheimer-Therapie entwickelt. Ein eben erschienener Cochrane Review zeigt im Vergleich zu Placebo keine oder nur sehr geringe klinisch relevanten Verbesserungen durch solche Antikörper auf Kognition, den Schweregrad der Demenz und funktionelle Fähigkeiten, dagegen aber deutliche Zunahmen von unerwünschten Nebenwirkungen wie Gehirnschwellungen und Mikroblutungen. Laut Cochrane-Team sollte sich künftige Forschung zu krankheitsmodifizierenden Behandlungen der Alzheimer-Krankheit auf andere Behandlungen konzentrieren.

Do, 09.04.2026 — Redaktion

Als vor einem Vierteljahrhundert die vollständige Sequenzierung des menschlichen Genoms und damit die Identifizierung aller Gene gelang, dachte man, dass man in Kürze auch deren Funktion besser verstehen werde. Man erwartete dann auch zu entdecken, welche Rolle einzelne Gene bei den global dominierenden nicht-übertragbaren Erkrankungen spielen. Die Hoffnung hier bald Prävention und zielführendere Therapien entwickeln zu können wich der Ernüchterung: die Genetik erklärt einen Teil des Geschehens, nicht-genetische Faktoren – individuelle Umwelteinflüsse, denen wir ausgesetzt sind und wie diese (Stoffwechsel)Prozesse im Körper beeinflussen - können offensichtlich einen wesentlichen Einfluss auf das Erkrankungsrisiko haben. Dies zeigt die bislang wohl umfangreichste Studie über Assoziationen zwischen umweltbedingten Expositionen und gesundheitlichen Folgen, die kürzlich veröffentlicht wurde und wegweisend für die künftige Exposomforschung sein dürfte.  

Do 26.03.2026 — IIASA

Cyberangriffe, Stromausfälle, Naturkatastrophen: In einer Welt, in der physische und digitale Systeme immer enger miteinander verflochten werden, können Störungen schnell ganze Infrastrukturen lahmlegen. Bei einem kürzlich stattgefundenen öffentlichen Vortrag, der gemeinsam vom IIASA und der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (OeAW) veranstaltet wurde, sprach der renommierte Informatiker und Mathematiker Dimitris E. Simos über solche Schwachstellen. Im folgenden Interview erklärt er, warum unsere Systeme besonders anfällig für Angriffe sind, wie Kaskadenreaktionen ablaufen und was jeder von uns tun kann, um die Sicherheit zu verbessern.*

Di, 17.03.2026— Inge Schuster

Mehr als 230 Millionen Menschen befragen wöchentlich ChatGPT, das weltweit am weitesten verbreitete KI-System des US-Konzerns OpenAI, um gesundheitlichen Rat. Anfang Jänner 2026 hat OpenAI nun ein neues, speziell für den Gesundheitsbereich entwickeltes Produkt - ChatGPT Health – vorgestellt. Dieses System, das die Versorgung durch medizinisches Fachpersonal unterstützen, nicht aber ersetzen soll, wurde nicht einfach „trainiert“, sondern in Zusammenarbeit mit Hunderten weltweit praktizierenden Ärzten kalibriert: Es soll in klarer, leicht verständlicher Sprache Menschen helfen ihre Gesundheitssituation besser zu verstehen und die Dringlichkeit von ärztlichen Untersuchungen abzuschätzen. Eine erste Untersuchung zur Treffsicherheit von ChatGPT Health brachte allerdings ernüchternde Ergebnisse: Das KI-System lag in vielen Einschätzungen falsch, die meisten harmlosen Fälle wurden überdramatisiert, lebensbedrohende Notfälle dagegen verharmlost. Auch bei Schutzmechanismen für Suizidkrisen schnitt die KI schlecht ab.

Do, 05.03.2026 — Redaktion

An der Schnittstelle von Systembiologie und Nachhaltigkeit untersucht ein Team um Ron Milo (Professor am Weizmann-Institut, Rehovot) die neue Ära des Anthropozäns aus einer ganzheitlichen quantitativen Perspektive. Bereits 2023 hatte das Team einen quantitativen Überblick über die gegenwärtige Masse der wilden Säugetiere im Vergleich zur Masse der Menschheit und deren Nutztiere vorgestellt. In einer neuen Untersuchung haben die Forscher nun eine quantitative Sicht auf die in den letzten zwei Jahrhunderten vom Menschen verursachten Veränderungen in der Zusammensetzung der Säugetierbiomasse erarbeitet.

Fr, 20.02.2026 — Ricki Lewis

Wissenschafter der Northwestern University haben das bisher am weitesten fortgeschrittene Organoidmodell für menschliche Rückenmarksverletzungen entwickelt: Rückenmark-Organoide. Hergestellt aus humanen pluripotenten Stammzellen enthalten diese miniaturisierten Organe Neuronen, Astrozyten und Mikroglia (Immunzellen im ZNS) und bilden eine strukturierte Architektur von Nervengewebe. Die Genetikerin Ricki Lewis beschreibt eine eben erschienene Studie dieser Forschergruppe, die diese Organoide einsetzte, um relevante Arten von Rückenmarksverletzungen zu modellieren und eine aussichtsreiche, im Tierversuch zuvor erfolgreiche Peptid-Nanotherapie zu testen.*

Sa, 14.02.2026 — IIASA

Das Klima der Erde entfernt sich derzeit von den stabilen Bedingungen, welche die menschliche Zivilisation seit Jahrtausenden geprägt haben. Laut neuen - unter Beteiligung des IIASA erzielten - Forschungsergebnissen scheinen mehrere Komponenten des Erdsystems näher an einer Destabilisierung zu sein als bisher angenommen wurde. Das Überschreiten kritischer Temperaturschwellen könnte selbstverstärkende Rückkopplungen und Kippdynamiken auslösen, welche die Folgen der globalen Erwärmung verstärken und den Planeten auf einen Treibhauskurs mit lang anhaltenden und möglicherweise irreversiblen Folgen bringen könnten. Wie die jüngste politische Entwicklung zeigt, bleibt das Bewusstsein für diese Risiken begrenzt.*