So. 29.06.2025 — Redaktion
Nachdem Israel iranische Nuklearanlagen bombardiert hatte, fand in den frühen Morgenstunden des 15. Juni 2025 ein Vergeltungsangriff des Irans statt, der katastrophale Schäden an wichtigen Gebäuden des Weizmann Instituts in Israel verursachte. 2 direkt getroffene Gebäude wurden dem Erdboden gleichgemacht, 50 weitere Gebäude durch die Druckwellen zum Teil sehr schwer beschädigt. Neben der Infrastruktur ist ein Großteil der über viele Jahre gesammelten, entwickelten und in Kühleinrichtungen gespeicherten wertvollen Materialien vernichtet worden. Hunderte Wissenschafter haben so ihre Labors, Geräte und Proben verloren. Der Wiederaufbau wird enorme Summen kosten.
Eine bislang sehr erfolgreiche Geschichte
1934 in Rehovot, nahe Tel Aviv gegründet, ist das Weizmann Institute of Science zu einer der weltweit führenden multidisziplinären Forschungseinrichtungen geworden. Auf einem Areal von rund 1,1 km2 betreiben rund 2 600 Wissenschafter, Studenten und Techniker fächerübergreifend Grundlagenforschung an fünf Fakultäten - Biologie, Biochemie, Chemie, Physik und Mathematik & Informatik. (https://www.weizmann.ac.il/pages/). ÜberBeginn und Entwicklung des Institut haben wir 2013 im ScienceBlog berichtet [1],Videos ermöglichen einen Rundgang durch den wunderschönen Campus (A Window to the Campus https://ecwis.org/virtual-visit/).
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| Abbildung. Der rund 1.1 km2 große Campus des Weizmann-Instituts of Science im Jahr 2013. Einige Institute sind erst später dazu gekommen (Bild: Amos Meron (2013), CC BY-SA 3.0 ). |
Die Forschungsschwerpunkte des Instituts reichen heute von der Entwicklung neuer Strategien zum Schutz der Umwelt zur Therapie von vor allem neurologischen Erkrankungen und Krebserkrankungen, von Fragen nach der Entstehung und Entwicklung des Universums zur Realisierung des enormen Potentials der Künstlichen Intelligenz für wissenschaftliche Entdeckungen.
Entdeckungen von Weizmann-Forschern verdanken wir enorm wichtige Durchbrüche in verschiedensten Gebieten. Besonders hervorgehoben soll hier die Strukturaufklärung des Ribosoms durch Ada Yonath werden, die damit auch den Grundstein zur Entdeckung neuer Antibiotika gelegt hat und mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde. Außerordentliche Auswirkungen hat auch die CAR-T-Zell Therapie, die - vom Immunologen Zelig Eshhar 1993 erstmals designt - nun die Behandlung von ehemals aussichtslosen Krebspatienten revolutioniert hat. Weltweit erfolgreich angewandte Medikamente gegen Multiple Sklerose (Copaxone und Rebif) und Krebserkrankungen (Erbitux) gehen auf Entdeckungen des Weizmann-Instituts zurück. In der Physik ist vor allem auf die Innovationen von Lucio Frydman im Bereich von MRI, NMR und Festköper-NMR hinzuweisen, In der angewandten Mathematik u.a. auf den RSA-Algorithmus, der weltweit zur Sicherung von Internet-, Bank- und Kreditkartentransaktionen eingesetzt wird.
Anders als viele andere akademische Einrichtungen hat das Weizmann-Institut bereits 1959 einen Schwerpunkt auch auf die kommerzielle Anwendung seiner Forschungsergebnisse gelegt und die Yeda Research and Development Company gegründet, um das geistige Eigentum und die Patente des Instituts zu verwalten. Produkte, die auf seinen wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren, erzielen weltweit einen Umsatz von über 20 Milliarden US-Dollar. An Lizenzgebühren fallen für das Weizmann-Institut jährlich bis zu 100 Millionen Dollar an, die zur Förderung weiterer Grundlagenforschung und wissenschaftlicher Bildung eingesetzt werden. Um die Patente in Pharma/Biotechnologie, Agrartechnologie, Lebensmitteltechnologie, Cleantech/Energie und Werkstoffe/Chemie zu vermarkten, sind bislang sind auch über 120 Spinoffs entstanden. (https://www.yedarnd.com/spinoffs). Das Weizmann-Institut ist auch international in regem Austausch mit akademischen Partnern: das Erasmus Programm ermöglicht diesen mit führenden Europäischen Universitäten, seit den späten 1950er-Jahren besteht schon die Kooperation mit der deutschen Max-Planck-Gesellschaft, sehr lange auch schon mit der französischen Pasteur-Gesellschaft, dem Massachussets Institute of Technology (MIT), seit einem Jahrzehnt und länger mit dem Institute of Science & Technology Austria, dem Francis Crick-Institute (London) und vielen anderen mehr (https://www.weizmann.ac.il/WeizmannCompass/sections/features/stronger-together).
Ein zerstörtes Paradies
Nachdem Israel am 13. Juni 2025 iranische Nuklearanlagen bombardiert hatte, fand in den frühen Morgenstunden des 15. Juni 2025 ein Vergeltungsangriff des Irans statt, der katastrophale Schäden an wichtigen Gebäuden des Weizmann Instituts in Israel verursachte. Da sich zum Zeitpunkt des Anschlags niemand in den Gebäuden aufhielt, kamen Personen glücklicherweise nicht zu Schaden.
Das Weizmann-Institut war von iranischer Seite als Angriffsziel deklariert worden, da es enge Verbindungen zur israelischen Verteidigungsindustrie hat und Technologien für KI-gestützte effiziente Drohnensteuerung und Überwachungssysteme entwickelt.
Anfangs hat die israelische Militärzensur versucht die Verbreitung von Bildern und Informationen über die Zerstörung zu unterdrücken. Allerdings haben Berichte und Bilder in sozialen Medien wie X und facebook sehr rasch das Ausmaß der Katastrophe sichtbar gemacht: Zwei direkt getroffene Gebäude auf dem Campus wurden durch massive langandauernde Brände in Schutt und Asche gelegt: Das Ullman-Gebäude, das vier Departments in den Lebenswissenschaften und ein Department in angewandten Computerwissenschaften beherbergte und ein neu errichtetes, noch nicht bezogenes Gebäude für Chemie- und Materialwissenschaften. Laut Roee Ozeri, dem Vizepräsidenten des Instituts, erlitten etwa 50 weitere Gebäude Schäden durch die Wucht der Druckwellen, davon 3 in sehr hohem Ausmaß. (CNBC-TV18,https://www.youtube.com/watch?v=HRtlp-kA2nY 20.6.2025).
Insgesamt haben über 40 Forschungsgruppen ihre Labors verloren. Da geht es nicht nur um die Infrastruktur und um modernste, für spezielle Fragestellungen entwickelte Geräte - in den Lebenswissenschaften ist ein Großteil der über viele Jahre gesammelten, entwickelten und in Kühleinrichtungen gespeicherten wertvollen Materialien - Gewebeproben, Zellinien,-kulturen, Modelle, DNA-Proben, etc. - zerstört worden. "Hunderte Wissenschafter haben ihre Labors, Geräte und Proben verloren." schreibt das Fachjournal Science am 17. Juni [2].
Prof. Eldad Tzahor, ein weltweit führender Forscher auf dem Gebiet der regenerativen Medizin, insbesondere der Herzregeneration, hat bereits früh Bilder der Zerstörung auf X gestellt (https://x.com/Tzahore). Der begleitende Text des verzweifelten Wissenschafters zeigt aber auch klar den Willen wieder neu aufzubauen: "Mein Labor wurde vor einigen Tagen durch eine iranische Rakete vollständig zerstört. Das ist schwer und traurig, da nichts mehr zu retten war. Wir erforschen die Regeneration des Herzens und die regenerative Medizin. Als solche werden wir uns regenerieren, neu wachsen und wieder aufbauen. Das Einzige, was nicht verloren gegangen ist, ist unsere Motivation, sagte einer meiner Studenten."
Auch andere Forscher bekräftigen in sozialen Medien und in Interviews ihre Motivation wieder neu anzufangen. Der Präsident des Instituts, Prof Alon Chen bekräftigt: „Die Raketen haben Jahrzehnte der Forschung vollständig zunichte gemacht; wir müssen wieder bei Null anfangen.“ [3]
Drei Gebäude werden wahrscheinlich abgerissen und zu astronomischen Kosten wieder aufgebaut werden müssen. Die israelische Wirtschaftseite Calcalist schätzt den entstandenen Schaden: "Das Weizmann-Institut erleidet durch einen Raketenangriff Schäden in Höhe von über 500 Millionen Dollar."[4].
Ohne internationale Unterstützung ist ein Wiederaufbau wohl kaum möglich, in der gegenwärtigen instabilen Lage allerdings sehr problematisch.
Auswirkungen
Die teilweise Zerstörung des Weizmann-Instituts wird zweifellos Auswirkungen auf die globale Wissenschaftslandschaft haben. Nicht nur, weil wichtige innovative Beiträge der Weizmann-Forscher zu Biologie, Biomedizin, Anwendung von KI und einigen anderen Gebieten nun über längere Zeit fehlen werden. Mit der Vernichtung von unersetzlichen/nicht schnell ersetzbaren Materialien wird auch die enge Zusammenarbeit mit vielen internationalen Partnern wie beispielsweise der Max-Planck-Gesellschaft stark betroffen sein. Durch das Fehlen solcher Materialien werden wohl auch zahlreiche von der EU durch ERC-Grants-geförderten Projekte auf Eis gelegt.
Ein besonderer Aspekt betrifft aber ganz allgemein den Angriff auf die Wissenschaft: Derartige Angriffe könnten wohl überall und jederzeit stattfinden, ohne dass geeignete Vorkehrungen davor schützen würden, insbesondere aber auch ohne, dass die Gesellschaft davon überhaupt erfährt. Es ist in höchstem Maße befremdend, dass die Medien unserer Länder, die sogar darüber berichten, wenn ein Wetterfrosch eine Sprosse seiner Leiter verfehlt, über die Katastrophe des Weizmann-Instituts völlig schweigen. Die Verunsicherung ist groß - sind Biowissenschaften für die Allgemeinheit so unwichtig oder schweigt man aus Angst, dass es ansonsten vielleicht eigene Einrichtungen treffen könnte?
[1] Israel Pecht, 07.03.2013: Das Weizmann-Institut — Spitzenforschung im Garten Eden.
[2] Eli Kintish, 17.6.2025: Iranian missile strike devastates two buildings at Israel’s Weizmann Institute - Hundreds of scientists have lost labs, equipment, and specimens.https://www.science.org/content/article/iranian-missile-strike-devastates-two-buildings-israel-s-weizmann-institute. doi: 10.1126/science.zcc9zbj
[3] J. Siegl-Itzkovich, 28.06.2025: A tragedy for science: Weizmann Institute mourns irreplaceable research losses from Iran attack. https://www.jpost.com/israel-news/
[4] Shahar Ilan, 19.06.2025: Weizmann Institute suffers over $500 million in damage from missile strike. https://www.calcalistech.com/ctechnews/article/hlp5v0xhm
Videos
Weizmann-Institute of Science: Aerial Tour of the Weizmann Institute of Science (2021), Video 2:07 min. https://www.youtube.com/watch?v=cIB7nK96MxQ
Iranian strike hits Israel's scientific center. the Weizmann Institute , 2:11 min https://www.dailymotion.com/video/x9lemja
Vimeo: Weizmann Institute - Missile Destroys Life-Saving Science (23.6.2025). Video mit Untertiteln. 6:20 min. https://vimeo.com/1095628157
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