Do, 09.04.2026 — Redaktion

Als vor einem Vierteljahrhundert die vollständige Sequenzierung des menschlichen Genoms und damit die Identifizierung aller Gene gelang, dachte man, dass man in Kürze auch deren Funktion besser verstehen werde. Man erwartete dann auch zu entdecken, welche Rolle einzelne Gene bei den global dominierenden nicht-übertragbaren Erkrankungen spielen. Die Hoffnung hier bald Prävention und zielführendere Therapien entwickeln zu können wich der Ernüchterung: die Genetik erklärt einen Teil des Geschehens, nicht-genetische Faktoren – individuelle Umwelteinflüsse, denen wir ausgesetzt sind und wie diese (Stoffwechsel)Prozesse im Körper beeinflussen - können offensichtlich einen weitaus größeren Einfluss auf das Erkrankungsrisiko haben. Basierend auf jahrzehntelangen US-Erhebungsdaten zu Gesundheit und Ernährung haben Forscher kürzlich die bislang wohl umfangreichste Studie über Assoziationen zwischen umweltbedingten Expositionen und gesundheitlichen Folgen veröffentlicht.

Do 26.03.2026 — IIASA

Cyberangriffe, Stromausfälle, Naturkatastrophen: In einer Welt, in der physische und digitale Systeme immer enger miteinander verflochten werden, können Störungen schnell ganze Infrastrukturen lahmlegen. Bei einem kürzlich stattgefundenen öffentlichen Vortrag, der gemeinsam vom IIASA und der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (OeAW) veranstaltet wurde, sprach der renommierte Informatiker und Mathematiker Dimitris E. Simos über solche Schwachstellen. Im folgenden Interview erklärt er, warum unsere Systeme besonders anfällig für Angriffe sind, wie Kaskadenreaktionen ablaufen und was jeder von uns tun kann, um die Sicherheit zu verbessern.*

Di, 17.03.2026— Inge Schuster

Mehr als 230 Millionen Menschen befragen wöchentlich ChatGPT, das weltweit am weitesten verbreitete KI-System des US-Konzerns OpenAI, um gesundheitlichen Rat. Anfang Jänner 2026 hat OpenAI nun ein neues, speziell für den Gesundheitsbereich entwickeltes Produkt - ChatGPT Health – vorgestellt. Dieses System, das die Versorgung durch medizinisches Fachpersonal unterstützen, nicht aber ersetzen soll, wurde nicht einfach „trainiert“, sondern in Zusammenarbeit mit Hunderten weltweit praktizierenden Ärzten kalibriert: Es soll in klarer, leicht verständlicher Sprache Menschen helfen ihre Gesundheitssituation besser zu verstehen und die Dringlichkeit von ärztlichen Untersuchungen abzuschätzen. Eine erste Untersuchung zur Treffsicherheit von ChatGPT Health brachte allerdings ernüchternde Ergebnisse: Das KI-System lag in vielen Einschätzungen falsch, die meisten harmlosen Fälle wurden überdramatisiert, lebensbedrohende Notfälle dagegen verharmlost. Auch bei Schutzmechanismen für Suizidkrisen schnitt die KI schlecht ab.

Do, 05.03.2026 — Redaktion

An der Schnittstelle von Systembiologie und Nachhaltigkeit untersucht ein Team um Ron Milo (Professor am Weizmann-Institut, Rehovot) die neue Ära des Anthropozäns aus einer ganzheitlichen quantitativen Perspektive. Bereits 2023 hatte das Team einen quantitativen Überblick über die gegenwärtige Masse der wilden Säugetiere im Vergleich zur Masse der Menschheit und deren Nutztiere vorgestellt. In einer neuen Untersuchung haben die Forscher nun eine quantitative Sicht auf die in den letzten zwei Jahrhunderten vom Menschen verursachten Veränderungen in der Zusammensetzung der Säugetierbiomasse erarbeitet.

Fr, 20.02.2026 — Ricki Lewis

Wissenschafter der Northwestern University haben das bisher am weitesten fortgeschrittene Organoidmodell für menschliche Rückenmarksverletzungen entwickelt: Rückenmark-Organoide. Hergestellt aus humanen pluripotenten Stammzellen enthalten diese miniaturisierten Organe Neuronen, Astrozyten und Mikroglia (Immunzellen im ZNS) und bilden eine strukturierte Architektur von Nervengewebe. Die Genetikerin Ricki Lewis beschreibt eine eben erschienene Studie dieser Forschergruppe, die diese Organoide einsetzte, um relevante Arten von Rückenmarksverletzungen zu modellieren und eine aussichtsreiche, im Tierversuch zuvor erfolgreiche Peptid-Nanotherapie zu testen.*

Sa, 14.02.2026 — IIASA

Das Klima der Erde entfernt sich derzeit von den stabilen Bedingungen, welche die menschliche Zivilisation seit Jahrtausenden geprägt haben. Laut neuen - unter Beteiligung des IIASA erzielten - Forschungsergebnissen scheinen mehrere Komponenten des Erdsystems näher an einer Destabilisierung zu sein als bisher angenommen wurde. Das Überschreiten kritischer Temperaturschwellen könnte selbstverstärkende Rückkopplungen und Kippdynamiken auslösen, welche die Folgen der globalen Erwärmung verstärken und den Planeten auf einen Treibhauskurs mit lang anhaltenden und möglicherweise irreversiblen Folgen bringen könnten. Wie die jüngste politische Entwicklung zeigt, bleibt das Bewusstsein für diese Risiken begrenzt.*

Do, 05.02.2026 — Nora Schultz

Ein kleiner Teil der Bevölkerung – wahrscheinlich fünf Prozent oder weniger – hat auch mit über 80 Jahren noch ein Gehirn und ein Gedächtnis wie sonst 50- oder 60-Jährige. Was man von solchen Superagern lernen kann, könnte künftig noch mehr Menschen dabei helfen, im Alter eine gute Gehirnfunktion zu bewahren. Kann man die Leistungsfähigkeit des Gedächtnisses steigern? Welches verborgene Potenzial hat das Gehirn und wo liegen die Grenzen? Wie kann das kognitive Potenzial des Gehirns mobilisiert und gesteigert werden? Dies sind Fragen, denen sich in Deutschland der Sonderforschungsbereich (SFB) 1436 „Neurale Ressourcen der Kognition” widmet.*

Fr, 30.01.2026— Inge Schuster

Die medikamentöse Behandlung von Neuropathien ist derzeit unbefriedigend. Eine Jahrtausende alte Anwendung von Cannabis in der Volksmedizin aber auch neue wissenschaftliche Erkenntnisse weisen auf ein hohes Potential von Cannabis-basierten Arzneimitteln in der Schmerzbekämpfung hin, da diese Stoffe mit dem für die Regulierung des Schmerzempfindens wichtigen Endocannabinoid-System unseres Körpers interagieren und es modulieren. Es gibt auch Schmerzpatienten, die von positiven Erfahrungen mit Cannabis‐basierten Präparaten berichten und Medien greifen solche Berichte häufig auf. Wie allerdings die aktuelle Cochrane-Analyse zeigt, können klinische Studien bis jetzt  keine eindeutige Evidenz für eine schmerzlindernde Wirkung dieser Stoffe bei Neuropathien liefern. Die Aussagekraft der meisten klinischen Studien litt jedoch unter qualitativ schlechter Versuchsführung, einer niedrigen Teilnehmerzahl und zu kurzer Versuchsdauer.

Do, 15.01.2026 — Redaktion

Mit einem Gesamtbudget von rund 95,5 Mrd. € für die Jahre 2021–2027 ist das EU-Forschungsrahmenprogramm Horizon Europe das weltweit größte Förderprogramm für Forschung und Innovation. Von der EU geförderte Forscher sind daran unser Leben, unsere Arbeit und unsere Städteplanung umzugestalten. Fünf derartige Projekte (Gesamtfördervolumen rund 38 Mio €) werden Im folgenden Artikel vorgestellt; sie betreffen: Lebende Gebäude, Quantencomputer, Safety by Design, Heimroboter und KI-gestützte Pandemievorsorge. *

Do, 08.01.2026— Inge Schuster

Die eben beendete randomisierte und kontrollierte klinische Studie Evanthea hat einen multimodalen, personalisierten Ansatz (ReCODE Protokoll) zur Umkehrung des kognitiven Abbaus im Frühstadium von Demenz getestet. Dieser Ansatz umfasst eine Kombination von optimierter Ernährung, Supplementierung von Nähr- und Vitalstoffen, Lebensstiländerungen, reduzierter Exposition gegenüber Toxinen und einer, auf einer breiten Palette von Biomarkern des Stoffwechsels basierenden Therapie. Die Studie verlief erfolgreich: Im Gegensatz zur Standardtherapie zeigten nach dem ReCODE-Protokoll behandelte Patienten statistisch signifikante Verbesserungen in kognitiven Tests (Gesamt-Kognitionsindex, Gedächtnis, Exekutivfunktionen). Bis jetzt wurde mit keiner anderen Behandlung des kognitiven Abbaus eine vergleichbar große Wirkung wie mit dem ReCODE-Protokoll erzielt.